五洋建設がタービン式新鋭大型浚渫船｢スエズ｣を建造し工事の落札を待たずに現地に回航するという背水の布陣で、初めてスエズ運河改修工事に参加したのは、1961年であった。次いで第2期工事を随契で受注し、さらに第3期工事も五洋建設が引き受けることになった。第1･2･3期改修工事の工期と受注金額は次のとおりで､受注金額の合計は36億800万円であった。

車がイスマイリアにあと20分ほどの距離に迫ったころ､運転手が不意にスピードを落とした｡吉原が｢どうしたのか?｣と聞いたが､運転手は答えず､そのままゆっくりとしたスピードで走った｡やがてタイヤが地表から持ちあがるような衝撃が続いた｡地震ではない。地面がなにかの震動で大きく揺れ、タイヤがバウンドしていた。行く手はるかに黒煙が上がっているのが見えた。運転手は車を止めた｡まもなく､頭上を戦闘機が高速で飛んだ。｢誰かが『イスラエルのマークがついている』と叫んだ｡飛来したジェット戦闘機は､前方の黒煙の上がるあたりに急降下して､さらに攻撃を加えているらしい。四人は車を出て､周囲の様子を伺った。後続の二台の車は､どこに停車したのか､影も見えない。････前方から政府の役人らしい人の乗ったジープがやって来た｡手をあげて停め､『イスマイリアヘ行きたいんだが』と言うと､『ダメ､ダメ』と手を振って行ってしまった｡“戦争が始まったのだ”と､そのとき誰もが感じた」
「頭上ではイスラエル機とエジプト機が、超音速の空中戦を演じている最中だ。二機が交差したと思った次の瞬間、片方の機が煙を吐いて失速し、落下していく光景を目撃した。････わずかに土堤の影に身を潜めているものの､敵機に発見されれば逃げ場はない。雲一つない空を背景に、空中戦は増々激しさを増してくる」
第3次中東戦争の勃発であった。

車に戻ってラジオのスイッチを入れると、エジプトのアナウンサーは､イスラエルと交戦状態に入った､と興奮した声で告げていた｡やがて後から今中らの車が追いついて､入札をどうするか､という話になった。今カイロに戻っても､市街地はどうなっているのか。目的地のイスマイリアも激戦地になっているかもしれない｡

このとき､｢行っても爆弾､引き返しても爆弾なら､入札に行こう！」と､水野哲太郎が決然と言った。

このひと言で衆議一決した。途中の道のゲートで､再三警備の兵隊に押しとどめられたが、｢スエズ運河庁総裁から呼ばれているペンタオーシャンだ｣と粘って通してもらった｡こうして運河庁に到着したのだが､入札期限ギリギリだというのに肝心の担当官が見当たらない｡一行が焦る気持ちをもてあましていると､連絡を受けた担当官がようやく姿を現した｡自らが避難しているような大変な時にちゃんとやって来た日本人の勇敢さに､役人は驚嘆した様だ｡他国の業者は事前に戦争の情報を入手していて､前日に大使館を通じて入札書を運河庁に渡していたらしい｡入札会場に入ったのは五洋建設だけだった｡先方は当社の熱意に感謝して手続きを完了させてくれた｡

｢拡張計画は､現在七万トン級の船舶しか航行できないスエズ運河を､第一期工事(三年間)で十五万トン級､第二期工事（同）で二十五万トン級の船舶が航行できるようにするもの。五洋建設が受注したのは､第一期工事のA1工区（長さ十七キロ）、A2工区（同七・三キロ）、B工区（同二十二・九キロ)、C工区(同十六・〇五キロ)の計六十三・二五キロ（運河総延長百六十一・○五キロ)の区間。現現在の水深十五メートルを十九〜十九・五メートルまで下げ、幅も九十メートルを百六十メートルに広げる。このために約一億一千万立方メートルの土砂をしゅんせつするという。／工事には日本人約三百人、現地人約千人の技術者､労務者が参加する。工事が大規模なことと、業界が受注減に苦しんでいることから､五洋建設は業界大手数社に工事参加を求めるといっている。／工期は本契約後三年だが､同社は直ちに準備を始め､五十年七月から本工事に着手する」