島根県水道用水供給源　概要図

島根県は松江市、出雲市、簸川郡斐川町にまたがり、豊富な水を湛える宍道湖。ラムサール条約（水鳥や魚介類をはじめ湿地の持つ幅広い機能を保全するための国際的な条約）にも登録されている、自然に恵まれた湖である。ここには、「宍道湖の七珍味」と言われるシジミ、シラウオ、スズキ、アマサギ、モロゲエビ、ウナギ、コイほかの魚介類が生息し、漁も盛ん。中でもシジミは、島根県の特産品として全国に出荷されている。

宍道湖の最大の流入河川である斐伊川上流では、国土交通省による尾原ダムの建設が進められている。県東部の慢性的な水不足を解消し、良質で安定した水道用水を供給するために、島根県企業局では同ダムを水源とする斐伊川水道建設事業を推進中。送水管路総延長106.7kmの中で、松江市宍道町東来待から対岸の同市大野町までの区間5.4kmに管を布設するのが、宍道湖湖底管布設工事である。

ここで採用された工法が、「鋤曳航工法」である。大野側に設置した大型ウインチでワイヤーを引き、来待側の仮設ヤードで連結した鋼管を湖底に引き出していく。管の前面には巨大な鋤を配置し、土を押し分けて溝を作りながら布設していくという工法である。

宍道湖漁業協同組合の立ち会いによる鋤浚渫時の水質確認

過去に「鋤曳航工法」を活用した工事の事例は、海外でも国内でも極めて少ない。というのも、海底のように硬い岩盤や深い場所にはこの工法は適さない。当現場については、湖底が軟らかい粘性土で水深も6m程度。約5,000mもの鋼管であり工期の面でこの工法が有利である。さらに湖の自然環境や景観を守るという大きな課題があったため、この採用に至ったのである。

島根県企業局では10年前から工法を検討し、2年前に「鋤曳航工法」で工事を行うことを決定した。当社は広島県で海底管布設工事の経験を有する高瀬と竹谷を配し、体制を整えて受注を果たしたのである。

珍しい工法だけに注目が集まり、現場には島根県、出雲市、さらに広島県などから約10団体が見学に訪れた。高瀬は、「確かに前例があまりない工法ですが、これを契機に、自然環境保護のソリューションとして他の工事でも活かされていくのではないでしょうか」と語る。
宍道湖湖底管布設工事の竣工をもって、斐伊川水道建設事業における送水管路の整備はほぼ完了した。あとは尾原ダムが2010年に完成すれば、水不足に悩む島根県東部地域を、充実した「水の道」が潤していくことになる。